维生素A的前世今生
维生素A的发现可以追溯到20世纪初。当时，人们发现除了碳水化合物、蛋白质和脂肪这三大营养素以外，还有另外一种特殊的营养物质对牲畜的健康起着非常重要的作用。随后，科学家先后发现了“水溶性B因子”(来源于谷物)和“脂溶性A因子”(来源于动物脂肪)，它们分别被命名为“维生素B”和“维生素A”。由于维生素A在我们的体内是以视黄醇的形式储存的，因此实际上维生素A一般指的就是“视黄醇”这种化学物质。
那么，维生素A对我们的身体有什么用呢其实它的作用就摆在字面上呢。近年来很多人通过苹果的数码产品学会了Retina(视网膜)这个词，而视黄醇的英文叫做Retinol，你看，词根完全一样!中文里也一样，都有个“视”嘛。这种物质之所以被命名为视黄醇，正是因为人们发现它是合成视觉细胞中感光物质的关键，与人和动物的视觉功能有着紧密的联系，因此，维生素A缺乏症的常见症状就是夜盲症和视力减退(严重的会导致全盲)。除此之外，维生素A还可以帮助维持上皮细胞的结构，同时它还能发挥生长激素的作用，因此缺乏维生素A的人，还会表现出皮肤干燥、角质化等症状，而对于儿童来说，缺乏维生素A将会严重影响身体的生长和发育。
维生素A对人很重要，但是脂溶性的维生素A在体内代谢速度很慢，过量摄入的维生素A会以视黄醇的形式储存在肝脏中，时间长了会引起慢性的肝损害;如果一次性摄入的剂量太大，还会引发急性中毒，严重的甚至会导致死亡;对孕妇来说，有证据表明，在孕早期过量摄入维生素A，会使胎儿致畸的风险显著上升。以前有欧洲探险者在北极吃了北极熊肝脏导致的急性维生素A中毒的案例(北极熊肝脏维生素A极高)，现在偶见有皮肤病症状的成人按20～30倍于推荐摄入量服用维生素A，或不根据医嘱而长期大量摄取维生素A发生慢性维生素A中毒。维生素A每日推荐摄入量为(视黄醇形式)：男性每日2970 IU(国际单位)，相当于891微克;女性2310 IU，相当于693微克。
换季易感冒
吃南瓜提高抵抗力
现在处于季节交换时期，昼夜温差大，所以也是伤风感冒的高发期。据报道，近一个月来，前往各大医院求诊的感冒患者明显增多。
专家介绍，换季的时候多吃些南瓜，可以提高抵抗力、预防感冒。
据专家讲，南瓜属于黄色蔬菜，含有非常丰富的β-胡萝卜素，这种物质是维生素A的前体，在人体中会进一步转化成维生素A。
维生素A能够保护呼吸道以及上呼吸道的黏膜，对于预防上呼吸道感染、感冒非常有效，尤其是在现在这个季节变换、感冒高发的时候，效果更为显著。
“南瓜既可以当主食，也可以当菜。”专家建议吃南瓜时可以多变换些花样，比如北方人喜欢把南瓜当作主食吃，而南方人则拿南瓜炒菜、炖菜，各种吃法都可以试试。“其实南瓜也可以算作粗粮，南瓜里的纤维含量也很高。”