荸荠在我国已有2000多年的栽培历史，人们很早就开始食用了。它营养丰富，富含碳水化合物、蛋白质、粗纤维、多种维生素和矿物质等，自古就有“江南人参”的美誉。
荸荠除去外皮，里面肉质白嫩，作为水果生食，脆甜多汁，与生梨的味道相比毫不逊色，故又有“地下雪梨”之称。科学研究证实，荸荠含有一种不耐热的抗菌成分———荸荠英，对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、绿浓杆菌等有抑制作用，还能抑制流感病毒。因此，在呼吸道传染病较多的春季，常吃鲜荸荠有利于防治流脑、麻疹、百日咳及急性咽喉炎。但由于荸荠特殊的生长环境和自身特性，生食时应注意适量和卫生。
荸荠甘寒性滑，不易消化，如果一次生食过多，容易腹胀。脾胃虚寒、消化功能较差者以及小儿、老人，不宜多食。一般每天总量以不宜超过 200 克。另外，荸荠生长于水田中，易感染水中常见的寄生虫，未经洗净，生食易感染姜片虫病。因此，生食时应充分浸泡后刷洗干净，以沸水烫过，削皮再吃为妥。
荸荠的功效与作用：荸荠粥清热化痰
荸荠也叫马蹄，自古就有“地下雪梨”的美誉，在南方更有“江南人参”之称。干燥的冬季，吃荸荠不但是口感上的享受，还具有食疗功效。
荸荠是寒性食物，既可清热泻火、利咽化痰，又可补充营养，但荸荠生长在泥中，外皮和内部都有可能附着较多的细菌和寄生虫，所以不宜生吃，不妨将其洗净后煮粥。煮熟的荸荠更甜，而且能与谷物粮食营养互补，起到清热化痰的作用。
原料：荸荠、大米各100克，白糖适量。
做法：将荸荠洗净，去皮，切块备用。先取大米淘净，加清水适量煮粥，待快熟时放入荸荠、白糖，煮至粥熟即成。或将荸荠洗净、榨汁，待粥熟时，同白糖放入粥中，再煮沸。
提示：由于荸荠性寒、不易消化，吃太多容易令人腹胀。儿童及消化能力弱的人不宜多吃，脾胃虚寒的人也应慎食。再者，食用前一定要去皮或洗净。因为荸荠生长于水田中，皮上会聚集有害的生物排泄物和化学物质，荸荠皮中还可能有寄生虫，如果吃了未洗净的带皮荸荠，会感染一些疾病。