宝宝的脑发育要依赖母体供给充足的甲状腺素，而碘是合成甲状腺素的重要原材料。如果妈妈食谱缺乏含碘丰富的食物，就会导致母婴双方甲状腺素合成不足，影响宝宝脑组织正常发育，甚至长成低智商宝宝。
人类大脑的发育90%是在胎儿和婴幼儿期完成的，在婴儿6个月的重要时期时，碘和甲状腺对脑细胞的发育和增生起着决定性作用，因此，碘也被称为“聪明元素”。科学研究证实，并不是什么时候补碘都能提高智力水平的，只有在胎儿和婴幼儿期以科学的方式补充适量的碘，才真正有助于孩子一生的智力发育。因而，千万不可错过婴儿补碘的最佳时期。
从胎儿到生后2岁，是人脑发育的重要阶段。这个时期每天至少需要40—70微克的碘来合成足够的甲状腺激素以保证正常脑发育，而此时尚未添加婴儿辅食，碘摄入如果仅靠代乳品将远远跟不上婴幼儿的体格生长发育和脑发育需要。最好的补碘途径是通过母乳喂奶的方法从母体得到足够的碘以保证。
有资料表明，母乳喂养的婴幼儿尿碘水平高出其他方式喂养的1倍以上。这个时期只要供给母体足够的碘，婴幼儿就不会发生碘缺乏。哺乳期妇女每天至少要摄人200微克碘，才能保证母婴两人的碘需要量，有效地预防碘缺乏对母婴的危害。哺乳妈妈补碘的主要途径是食用碘盐或海带、紫菜、虾等含碘丰富的海产品。