随着人们对日常保健越来越重视，铁皮石斛也逐渐走进了人们的视野。可以说，我国以铁皮石斛入药来治疗各种疾病已经有了非常悠久的历史，铁皮石斛的功效与作用究竟有哪些？
首先，铁皮石斛内含有丰富的多糖类物质，能够增强人体免疫力，补肾积精、养胃阴、益气力，具有滋阴养血的功能。
其次，铁皮石斛对幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎、浅表性胃炎、十二指肠溃疡等疾病。同时，口服铁皮石斛煎液能够促进胃液的分泌，增强胃的排空能力，帮助消化。
此外，铁皮石斛有较好的利胆作用，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。还能用于恶性肿瘤的辅助治疗，改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，提高生存质量，延长生存时间。
最后，临床研究表明，铁皮石斛可以有效地增强胰岛活性，显著降低血糖水平，使血糖恢复正常。因此可以用于糖尿病人的辅助治疗。
铁皮石斛不仅药用价值高，其吃法也有很多种，不仅味道很好，而且营养又健康。这里就向您介绍铁皮石斛怎么吃最好。
在所有的吃法中，将铁皮石斛泡饮服用是最好的方法。泡饮很方便，而且效果显著。此外，新鲜的铁皮石斛也可以直接食用。把新鲜的铁皮石斛洗净后放入口中细细咀嚼，味道甘甜而略微有点粘，清新爽口，咬出来的渣还可以吞咽下去，毫不浪费。
此外还可以将铁皮石斛来用来煎汤。将铁皮石斛洗干净后切碎或是拍破，放入锅中加水用文火先煎煮约半小时，然后放入些小西洋参，再煮上半小时，汤可以用来喝，渣可以食用。
喜欢喝茶的朋友可以用铁皮石斛来泡茶，将其洗净后切成薄片，加开水冲泡后饮用，可以适当加入蜜糖、枸杞或冰糖，可以重复冲泡。当然它的渣也是能吃的。
最后，铁皮石斛还可用来做菜。同样是要洗净切碎或拍破，然后和鸡鸭等材料一起用文火炖，炖烂了后连渣一起食用。也可以加入其他原料，煮粥、做羹或煲汤都可以。
铁皮石斛是我国久享盛名的名贵养生极品。西汉时期，由于疗效显著，泡饮方便，且能调理身体，得到了皇室贵族的广泛认可。晚清的慈禧太后还一直市用铁皮石斛治疗“消渴症”，也就是今天我们所说的糖尿病。那么，铁皮石斛能治糖尿病吗？答案是肯定的。
糖尿病是一种胰腺分泌不足引起的代谢性疾病，目前通用的糖尿病治疗方法包括服用药物和注射胰岛素，有副作用，且并不能真正阻止并发症的产生。而科学研究表明，铁皮石斛能促进胰岛细胞分泌胰岛素，促进肝糖原合成，具有明显的降血糖作用。
糖尿病基本病机为阴虚燥热、脏腑受损。而铁皮石斛通过滋养五脏六腑，强身健体，增强免疫，可以预防并发症的发生，特别是作为糖尿病患者的辅助康复手段，效果更佳。
糖尿病病人可以每天饮用铁皮石斛茶，或将铁皮石斛制成各类药膳定期服用，都可以起到很好的降低血糖的作用。