肥胖的原因迄今尚未完全阐明,一般认为与下列因素有关.
1、遗传：父母中有一位是肥胖者,其子女肥胖机率为40%至50%；父母皆为肥胖者,其子女肥胖机率为70%至80%.
2、饮食习惯：若家长任由孩童吃高脂及高热量食物,而且经常要他们吃光所提供的食物,甚至以奖励方式来鼓励孩子吃东西,容易令孩子变得肥胖.
3、心理代偿作用：当儿童心理不安、紧张或受挫折时,会找来甜食、高热量食物,以不断进食来填补心理不安,养成进食过量的习惯.
4、服用药物：如抗过敏药物、性激素、类固醇、抗抑郁药、抗癫痫药等.
5、生理因素：可能源自于患者本身的新陈代谢较亢进,内分泌失调、染色体异常、大脑控制饱食饥饿中枢失控或疾病等因素.