小南瓜不管是从形态、口感、营养价值都是与老南瓜有所区别的。小南瓜在表皮上一般比较青斑点较少，成色也较为均匀，而老南瓜较为黄，有一层白膜，皮也较为硬。
小南瓜的较为清甜可口，也较为脆嫩，适合荤炒或素炒，还可以用来做汤或做馅。老南瓜最佳吃法是煮食、蒸食，或煮蒸熟捣烂成泥再制成糕饼、面条等，还可以加工制成南瓜粉供人们食用。一般来说，同一品种的南瓜，老南瓜会比小南瓜更甜，这是因为小南瓜的碳水化合物含量（1.3到5.7%）远低于老南瓜（15.5%），老南瓜它的淀粉和糖类含量可以说是居瓜果蔬菜的首位。所以糖尿病患者应优先选择小南瓜。
比小南瓜水分占到91.9～97.8%，老南瓜水分要低一些。老南瓜和小南瓜的脂肪变化则不大，都是占0.1%，含量较低怪不得南瓜深受减肥人士和肥胖者的喜爱。小南瓜的蛋白质含量为0.9%，待为老南瓜时则下降到了0.7%。微量元素方面，老南瓜的胡萝卜素、钙、钾、磷和含量也更高，其中钾、磷、胡萝卜素含量是小南瓜的两倍。