美国一项为期15年的跟踪研究发现，长期食用像汉堡包、薯条等西式快餐食品会增加肥胖症和糖尿病的发病危险。这是医学界对该问题进行的首次长期跟踪研究。
美国明尼苏达大学公共卫生学院和波士顿儿童医院肥胖症项目的研究人员从1985年起开始了这项名为“青少年冠心病危险因素调查”的研究。最终结果显示，15年间平均每周吃两次以上快餐者比每周吃快餐低于1次的人体重高出约4．5公斤，胰岛素抵抗（ii型糖尿病的主要发病因素）也是后者的两倍。这一结果发表在最新一期英国《柳叶刀》杂志上。
研究人员从1985年起共跟踪调查了3031名年龄在18到30岁间的美国青少年，跟踪检测他们体重和胰岛素抵抗的变化。除食用快餐食品外，研究人员还对看电视、体育活动、饮酒和吸烟等生活习惯进行了调查，但最终确定体重增长及胰岛素抵抗情况与这些因素没有直接关系。
研究人员马克佩雷拉说，先前有过很多关于快餐食品健康性的研究，但“青少年冠心病危险因素调查”是第一次科学和全面的长期研究，并明确显示快餐食品与肥胖及ii型糖尿病危险因素之间的关系。