佝偻病（Rickets）俗称缺钙，在婴儿期较为常见，是由于维生素D缺乏引起体内钙、磷代谢紊乱，而使骨骼钙化不良的一种疾病。佝偻病发病缓慢，不容易引起重视。佝偻病使小儿抵抗力降低，容易合并肺炎及腹泻等疾病，影响小儿生长发育。因此，必须积极防治。
佝偻病100多年前在英国是一种常见儿童疾病，尤其是在贫民区，孩子因营养不良而容易患病。半个世纪前，佝偻病逐渐在英国等发达国家消失。
如今，健康专家警告说，佝偻病又回到英国儿童身边。长时间看电视和玩电脑等不健康生活方式是佝偻病卷土重来的主要原因。
发病率“高得令人不安”
研究人员认为，英国儿童患佝偻病发病率“高得令人不安”。
佝偻病的诱因是儿童因长期缺乏维生素Ｄ而骨骼发育不良。维生素Ｄ可以在皮肤接受阳光照射时自然合成，也可以从鱼油、动物肝脏和蛋黄等食物中摄取。
青少年如今在室内花费更多时间，看电视或玩电脑；而先前几代人在户外花费更多时间，与朋友玩耍，经常接受日照，得以获得更多维生素Ｄ。
英国《泰晤士报》22日援引英国纽卡斯尔大学内分泌学教授西蒙·皮尔斯的话报道：“现在的孩子们更愿意呆在屋里玩电脑，不到户外呼吸新鲜空气。这意味着他们体内的维生素Ｄ含量水平低于几年前。”
后果很严重
因缺乏维生素Ｄ而罹患佝偻病的儿童会出现发育不良、“鸡胸”和“罗圈腿”等症状。
缺乏维生素Ｄ还与心血管疾病、非胰岛素依赖型糖尿病和骨质疏松症等疾病相关。先前一些研究表明，补充维生素Ｄ可以降低肠癌患病风险40％。
半数英国成年人会在冬季和春季缺乏维生素Ｄ，其中六分之一严重缺乏。
皮尔斯的同事、儿科内分泌学高级讲师蒂姆·奇塔姆说：“我遗憾地看到，我们接诊的（佝偻病）患儿数量不断增加。他们本应完全有条件预防这种疾病。”