一看发热
儿童罹患肺炎时大多有发热症状，体温多在38℃以上，持续两三天时间，退热药只能使体温暂时下降一会儿，不久便又上升。儿童感冒虽然也会发热，但体温多数在38℃以下，持续时间较短，退热药的效果也较明显。
但同时也应该警惕不发热的小儿肺炎，宝宝患肺炎体温可能会很高，但也可能不发烧，甚至体温低于正常。发烧时间长短，也不能作为判断肺炎的依据。有的宝宝发烧仅两天就已发展为肺炎，而有的宝宝发烧一周也并不是肺炎引起的。所以但从发热并不能判断孩子是否患了肺炎，还需结合其他几方面判断。
二看咳嗽和呼吸
判断还是是否罹患肺炎还需看孩子有无咳、喘和呼吸是否困难。感冒和支气管炎引起的咳、喘多呈阵发性，一般不会出现呼吸困难。若咳、喘较重，静止时呼吸频率增快（即不到2个月婴儿呼吸次数≥60次／分；2－12个月婴儿≥50次／分；1－5岁幼儿≥40次／分），两侧鼻翼一张一张的，口唇发青或发紫，一旦出现上述症状，提示病情严重，不可拖延。
病毒性肺炎的病原体50％以上是呼吸道合胞病毒，该型肺炎占小儿肺炎住院总数的三分之一。好发于冬春季。最典型的好发年龄是6个月－3岁大。这些孩子往往起病急，先有″感冒″症状，持续时间约3天，表现发低烧（测量体温在38℃左右）、流清鼻涕水、咳嗽，约60％患儿也可不发烧。2－3天后咳嗽加重，呼吸快而浅表，每分钟可达60－100次。最突出的症状是喘、憋、呼气延长，喘鸣之声音有时不必用听诊器，只要靠近患儿就可听到，患儿非常痛苦。