一听到乳腺癌这三个字，所有女性都会不寒而栗。
我们总会时不时听说身边有人患上乳腺癌，有些人甚至眼见自己的亲人患上乳腺癌，她们勇斗病魔，最终却仍旧败下阵来。我们要对乳腺癌有所了解，或许这是我们最好的预防手段。
1. 什么是乳腺癌？
乳腺癌是发生在乳腺腺上皮组织的恶性肿瘤。女性为主要患病人群，但也不排除男性患病的可能。据世界卫生组织国际癌症研究中心2013年公布的数据，自2008年以来，全球每年乳腺癌病例以超过20%的速度增长，而死亡率每年增长14%。乳腺癌也是中国女性最常见的癌症，各个年龄段的女性均有患病风险，但在中老年女性人群中更加常见。
2. 乳腺癌病因
乳腺癌的确切病因尚未可知，但研究表明，乳腺癌的患病风险是由许多因素综合引起的，包括：
年龄增长。年龄越大，罹患乳腺癌的风险越高；多数确诊乳腺癌患者年龄超过50岁。
基因变异。BRCA1、BRCA2等基因遗传性突变（变异），具有此类遗产性基因变异的女性罹患乳腺癌和卵巢癌的风险更高。
行经过早。12岁之前开始行经的女性，由于受荷尔蒙影响时间更长，患病风险略高。
晚育或不育。30岁后首次生育或未经历足月妊娠会增加患病风险。
55岁之后停经。同行经过早一样，成年之后受雌激素影响的时间越长，患乳腺癌的风险越高。
不爱运动。不爱运动的女性罹患乳腺癌的风险更高。
停经后超重或肥胖。超重或肥胖的中老年女性比体重正常的中老年女性罹患乳腺癌的风险更高。
致密型乳房。致密型乳房中的结缔组织多于脂肪组织，因而更难在乳腺造影上发现肿瘤。拥有致密型乳房的女性更容易罹患乳腺癌。
更年期激素替代治疗。更年期激素替代治疗(单独使用雌激素或与黄体酮雌孕激素联结合) 目前被用于更年期症状的管理。研究表明：长期使用激素治疗会有很高的风险罹患乳腺癌与增高的乳癌风险显著相关。与单独使用雌激素相比，联合使用合成孕激素会增加乳腺癌的风险。
口服避孕药。研究发现，某些口服避孕药会增加罹患乳腺癌的风险。
乳腺癌病史。具有乳腺癌病史的女性更有可能再次患病。
非肿瘤性乳房疾病史。具有非典型性小叶增生、小叶原位癌等非肿瘤性乳房疾病病史的女性，患乳腺癌的风险更高。
乳腺癌家族史。具有乳腺癌家族史或遗传了BRCA1或BRCA2突变基因的人群，患病风险更高，同时罹患卵巢癌的风险也更高。向医生咨询降低风险的方法，包括手术带来的生理上和情绪上的负面影响。
放疗治疗史。30岁之前胸部或乳房接受放射治疗的女性，在未来罹患乳腺癌的风险更大
服用乙烯雌酚（DES）药物的女性。乙烯雌酚是1940-1971年间美国部分怀孕女性服用以防止流产的药物，服用过这一药物的女性，罹患乳腺癌的风险更大。若母亲在妊娠期间服用此药物，则诞下的女婴也有罹患乳腺癌的风险。
饮酒。研究表明，饮酒越多的女性患乳腺癌的风险越高。
3. 体征与症状
乳腺癌早期通常不会产生痛感，也不会有任何症状。随着癌变的继续，会引起一些变化，广大女性应当格外留意，包括：
乳房形状和大小的变化
乳房、乳晕、乳头处颜色和皮肤手感的变化
乳头溢液、凹陷、偏歪、触痛
4. 乳腺癌诊断
尽管乳腺癌的诊断有多种筛查手段（如乳房自检、临床检验、超声检查或乳腺造影钼靶），乳腺X线（钼靶摄影）仍是乳腺癌筛查的主要方式，但权衡不同检查手段的利弊，陈怡医生建议：40-49多岁的女性应该与医生谈及乳房癌筛查问题，权衡利弊后，由患者和医生共同制定决策开始钼靶筛查选择乳腺造影（乳房X光片）；50岁至74岁的女性则需每1-2两年做一次乳腺造影钼靶筛查。
5. 乳腺癌治疗
根据病人面对的风险因素以及癌症的发展阶段，医生会选择合适的治疗方案。陈怡医师强调，手术是治疗乳腺癌最有效的办法，但不适用于晚期乳腺癌患者。乳腺癌手术的目的是在尽可能多地保留乳房结构的前提下，切除肿瘤。
陈怡医生补充说道，对于早期乳腺癌患者来说，最佳方案是乳房保留手术、放疗、化疗三管齐下。对于肿瘤较大、但倾向于乳房保留手术的病人，可在术前采用化疗的方式缩小肿瘤。而那些不适合保留乳房或选择乳房切除术（切除所有乳房组织）的病人来说，可能仍需进行修复手术。
6.早期诊断是关键
随着诊断和治疗的进步，有越来越多的女性战胜了乳腺癌。您可能永远不会患乳腺癌，但一旦患上，及时发现将会增加有效治愈的概率。早期的诊断和治疗将帮助患者获得更好的治疗结果和更高的生存率，如果您发现罹患乳腺癌的疑似症状，请立刻咨询医生。