专家们把它定义为四个主要的成分：一是准确和适当地知觉、评价和表达情感的能力;二是运用情感进行思考的能力;三是理解和分析情感并有效地运用情感知识方面的能力;四是调节情绪，以促进情感和智力发展的能力。其实，这个定义强调了情感对智力发展的促进作用，可以使人更加聪明。那么怎么样来促进孩子 情绪智力的发展呢?
首先，要教孩子学会表达自己的情感。在幼儿的教育中，我们经常会陷入一个误区，那就是任何时候孩子的哭泣都要想方设法立即进行解决，不能让孩子过长时间地哭泣，因此最好的状态是希望小孩子能总是保持微笑。其实，这恰恰不利于孩子的情绪智力的发展，因为这样一来，孩子就失去了表达除了喜悦这种感情之外的其它类型的感情。
毋容置疑，在孩子不能说话之前，哭泣往往很自然地充当了语言的功能。比如孩子需要某样东西，但是他不能通过语言表达出来，于是就通过哭泣来引起父母的关注，从而实现自己的目标。比如幼儿饿了，他会哭;感觉很热，也会哭。但是随着孩子的长大，在学会说话之后，哭泣逐渐失去了它原来的功能，变成了另一种表达需要的工具。比如一个五岁的小男孩，在街上看到一个十分漂亮的玩具，嚷着要买。但是玩具的价钱贵得离谱，因此男孩的父母都不愿意给孩子买。于是，这个男孩哇哇大哭起来。这个时候，一般的父母会怎么做呢?表现得最多的行为就是安慰孩子，叫孩子别哭，哄孩子或者父母干脆狠下心来，将玩具买了，以此让孩子破涕为笑。